A saúde ortopédica dos gatos, embora nem sempre seja o foco principal de tutores e veterinários, merece atenção especial, especialmente quando falamos de doenças genéticas como a displasia coxo-femoral. Essa condição, mais comum em cães, também pode afetar felinos, principalmente determinadas raças. Trata-se de uma alteração genética da articulação do quadril que compromete a locomoção, gera dor crônica e, em muitos casos, reduz significativamente a qualidade de vida do animal.

O que é a displasia coxo-femoral?

A displasia coxo-femoral é uma doença hereditária que afeta a articulação entre o fêmur e o acetábulo da pelve – a chamada articulação do quadril. Em um gato saudável, a cabeça do fêmur se encaixa perfeitamente no acetábulo, formando uma estrutura estável. No entanto, nos gatos com displasia, esse encaixe é imperfeito, frouxo ou malformado, o que causa instabilidade e desgaste progressivo da cartilagem articular.

Esse desgaste leva à dor, inflamação e limitações de movimento. Com o tempo, a condição pode evoluir para osteoartrite severa, tornando difícil para o gato correr, pular ou até mesmo caminhar com conforto.

Causas e predisposição genética

A principal causa da displasia coxo-femoral em gatos é genética. A herança da doença ocorre por meio de genes transmitidos dos pais aos filhotes, o que torna o controle reprodutivo essencial para a prevenção.

Embora possa ocorrer em qualquer gato, algumas raças apresentam maior predisposição, como:

• Maine Coon
• Persa
• Himalaio
• Ragdoll

Essas raças de grande porte tendem a carregar mutações que favorecem o desenvolvimento da displasia. Além da genética, fatores ambientais como obesidade e crescimento rápido também podem influenciar a gravidade da condição.

Sinais clínicos da displasia coxo-femoral

A identificação precoce da displasia é um desafio, pois muitos gatos são mestres em esconder dor. Os sinais clínicos mais comuns incluem:

• Dificuldade para pular ou subir em móveis;
• Relutância para brincar ou correr;
• Claudicação (mancar) em um ou ambos os membros posteriores;
• Dor ao toque na região do quadril;
• Postura anormal ao sentar ou caminhar;
• Atrofia muscular nos membros posteriores.

Esses sintomas podem se apresentar de forma intermitente no início, tornando importante a observação atenta por parte do tutor.

Diagnóstico veterinário

O diagnóstico da displasia coxo-femoral é feito por um veterinário, geralmente com auxílio de exames de imagem. Os passos incluem:

• Exame clínico ortopédico, para avaliar a amplitude de movimento e sinais de dor;
• Radiografias da pelve e fêmur, fundamentais para visualizar o encaixe da articulação;
• Tomografia computadorizada, em casos mais complexos;
• Avaliação do histórico familiar, especialmente em animais de raça pura.

Quanto mais cedo o diagnóstico for feito, melhores são as chances de controlar a progressão da doença.

Tratamento e manejo da displasia em gatos

Embora a displasia coxo-femoral não tenha cura, existem diversas formas de tratamento conservador ou cirúrgico para proporcionar mais qualidade de vida ao gato.

Tratamento conservador

• Uso de anti-inflamatórios e analgésicos, prescritos por veterinários;
• Suplementos nutricionais, como condroitina e glucosamina;
• Controle rigoroso do peso, para evitar sobrecarga nas articulações;
• Fisioterapia e hidroterapia, que fortalecem a musculatura sem causar dor;
• Ambiente adaptado, com rampas e escadas acessíveis.

Tratamento cirúrgico

Em casos graves, pode ser indicada a cirurgia corretiva. As opções incluem:

• Osteotomia da pelve, para melhorar o encaixe articular;
• Ressecção da cabeça do fêmur, aliviando a dor pela eliminação da articulação comprometida;
• Prótese total do quadril, disponível em centros especializados.

A escolha do tratamento depende da idade do gato, da gravidade da displasia e das condições financeiras do tutor.

Prevenção e cuidados reprodutivos

Como a displasia coxo-femoral tem origem genética, a melhor forma de prevenção é por meio do controle na reprodução. Criadores responsáveis devem:

• Realizar exames radiográficos dos reprodutores;
• Evitar o acasalamento de gatos com histórico familiar da doença;
• Informar os tutores sobre possíveis riscos genéticos.

Além disso, manter uma alimentação equilibrada e controlar o peso corporal do gato desde filhote também são medidas que reduzem a sobrecarga nas articulações.