A saúde dos gatos pode ser impactada por diversas condições hereditárias, entre elas, a mucopolissacaridose (MPS), uma doença genética rara e progressiva que interfere diretamente no metabolismo celular. Embora pouco conhecida, essa enfermidade pode causar impactos severos no desenvolvimento físico e neurológico dos felinos afetados, comprometendo sua qualidade de vida e expectativa de vida.

Entender o que é a mucopolissacaridose, como ela se manifesta, quais raças estão mais predispostas e como é feito o diagnóstico pode ajudar tutores e veterinários a identificar precocemente os sinais clínicos e buscar formas adequadas de tratamento e manejo.

O que é a mucopolissacaridose felina?

A mucopolissacaridose é um grupo de doenças hereditárias causadas pela deficiência ou ausência de enzimas lisossômicas responsáveis por degradar os glicosaminoglicanos (GAGs) — substâncias presentes no tecido conjuntivo. Quando essas enzimas estão ausentes ou funcionam de maneira ineficiente, os GAGs se acumulam nas células, levando à disfunção progressiva de vários órgãos e tecidos.

Nos gatos, os tipos mais registrados são a MPS tipo I, tipo VI e tipo VII, cada um com mutações genéticas específicas. Esses tipos apresentam quadros clínicos distintos, mas todos afetam principalmente o crescimento ósseo, a locomoção e, em alguns casos, o sistema nervoso central.

Causas e predisposição genética

A mucopolissacaridose é uma doença autossômica recessiva, ou seja, o animal precisa herdar dois genes defeituosos (um de cada progenitor) para manifestar a condição. Gatos que herdaram apenas um gene mutado são portadores, sem sintomas, mas podem transmitir a mutação aos descendentes.

Algumas raças estão mais predispostas ao desenvolvimento da MPS, sendo a mais conhecida:

• Gato Persa: associado especialmente à MPS tipo VI;
• Gato Himalaio: também pode carregar mutações genéticas relacionadas à doença.

Criadores dessas raças devem ter atenção especial ao histórico genético dos reprodutores e considerar testes genéticos preventivos.

Sintomas da mucopolissacaridose em gatos

Os sinais clínicos da MPS geralmente se manifestam nos primeiros meses de vida, embora a gravidade e a progressão da doença possam variar. Os sintomas mais comuns incluem:

• Anomalias esqueléticas: deformações ósseas, membros curtos, crescimento lento e coluna encurvada;
• Dificuldade para andar: o gato pode apresentar claudicação, postura rígida ou relutância para se mover;
• Aumento de volume facial: cabeça e mandíbula desproporcionais;
• Opacificação da córnea: perda progressiva da visão por acúmulo de substâncias na córnea;
• Problemas respiratórios: devido à obstrução das vias aéreas superiores;
• Atraso no desenvolvimento neurológico: em alguns tipos de MPS, há sintomas neurológicos como convulsões, ataxia (falta de coordenação) e letargia.

Esses sintomas se agravam com o tempo, já que o acúmulo de GAGs é contínuo, levando à deterioração progressiva da saúde do animal.

Diagnóstico da mucopolissacaridose

O diagnóstico da MPS em gatos é um desafio e requer exames especializados. O veterinário pode suspeitar da doença ao observar os sintomas físicos e neurológicos, mas a confirmação geralmente envolve:

• Radiografias e exames de imagem, para identificar deformidades ósseas;
• Análise laboratorial de urina, onde é possível detectar a presença de GAGs não degradados;
• Testes enzimáticos, que avaliam a atividade das enzimas lisossômicas;
• Testes genéticos, usados para identificar mutações específicas em gatos sintomáticos ou para triagem em reprodutores.

O diagnóstico precoce é fundamental para que o tutor possa adaptar os cuidados ao animal e tomar decisões conscientes sobre a progressão da doença.

Tratamento e manejo

Infelizmente, não existe cura definitiva para a mucopolissacaridose felina. O tratamento é geralmente sintomático e de suporte, com o objetivo de melhorar a qualidade de vida do gato e retardar a progressão dos sintomas. As medidas incluem:

• Medicamentos anti-inflamatórios e analgésicos, para aliviar dor e rigidez muscular;
• Fisioterapia, para preservar a mobilidade por mais tempo;
• Cirurgias ortopédicas, em casos específicos de deformações severas;
• Cuidados oftalmológicos e respiratórios, conforme a necessidade;
• Dieta adequada e ambiente adaptado, para garantir conforto e acessibilidade.

Estudos sobre terapia gênica e transplante de medula óssea vêm sendo realizados em modelos experimentais, mas ainda não estão amplamente disponíveis na prática clínica veterinária.

Prevenção: o papel dos criadores e tutores

Como a MPS é uma doença genética hereditária, a prevenção passa principalmente pelo controle reprodutivo. Criadores de raças predispostas devem investir em testes genéticos para detectar portadores e evitar o acasalamento entre dois animais com mutações.

A conscientização também é fundamental: tutores que conhecem a origem genética do seu gato devem estar atentos aos primeiros sinais da doença e procurar ajuda veterinária especializada.