Histoplasmose Pulmonar em Cães: Uma Doença Fúngica Silenciosa

A histoplasmose pulmonar é uma doença infecciosa causada pelo fungo Histoplasma capsulatum. Essa condição pode afetar diversos animais, incluindo os cães, e se destaca por sua capacidade de comprometer principalmente os pulmões, embora possa se disseminar para outros órgãos.

A infecção ocorre quando o cão inala os esporos do fungo, que são encontrados no solo contaminado por fezes de pássaros e morcegos.

Embora não seja uma das doenças pulmonares mais comuns em cães, a histoplasmose pulmonar pode ser grave se não for diagnosticada e tratada precocemente. Neste artigo, vamos explorar as causas, os sintomas, o diagnóstico e as opções de tratamento dessa infecção fúngica que merece atenção dos tutores.

Como os Cães Contraem a Histoplasmose Pulmonar?

O Histoplasma capsulatum é um fungo que se desenvolve em ambientes úmidos e ricos em matéria orgânica, especialmente onde há fezes de aves ou morcegos. Os esporos desse fungo ficam no ar e, quando inalados pelo cão, podem chegar aos pulmões, onde se transformam em leveduras e começam a se multiplicar.

Os cães mais expostos à histoplasmose pulmonar geralmente vivem ou passeiam em áreas rurais, próximas a fazendas, cavernas, galinheiros ou parques com muitas aves. Contudo, a doença também pode ocorrer em cães que vivem em áreas urbanas, se houver contato com solo contaminado.

Sintomas da Histoplasmose Pulmonar em Cães

Os sintomas da histoplasmose pulmonar podem variar dependendo da resposta imunológica do cão e da extensão da infecção. Nos estágios iniciais, a doença pode ser assintomática ou apresentar sinais leves. No entanto, à medida que a infecção progride, os sintomas tornam-se mais evidentes.

Os sinais mais comuns incluem:

• Tosse persistente – Geralmente seca, podendo evoluir para tosse com secreção.
• Dificuldade respiratória – O cão pode apresentar respiração ofegante e esforço para respirar.
• Perda de apetite e emagrecimento – A infecção pode comprometer a absorção de nutrientes, levando à perda de peso significativa.
• Febre intermitente – O cão pode ter picos de febre sem causa aparente.
• Letargia e fraqueza – O animal pode demonstrar falta de energia e disposição para brincar ou passear.
• Episódios de diarreia – Se a infecção se espalhar para o trato gastrointestinal.
• Lesões na pele – Em alguns casos, podem surgir feridas ou ulcerações devido à disseminação do fungo.

Se a doença não for tratada a tempo, a histoplasmose pulmonar pode se espalhar para outros órgãos, causando complicações graves, como lesões no fígado, baço, ossos e até no sistema nervoso central.

Diagnóstico da Histoplasmose Pulmonar em Cães

O diagnóstico da histoplasmose pulmonar pode ser um desafio, pois os sintomas podem ser confundidos com outras doenças respiratórias, como pneumonia bacteriana, tuberculose ou neoplasias pulmonares.

Para confirmar a presença do Histoplasma capsulatum, o veterinário pode solicitar alguns exames, como:

• Radiografia torácica – Para identificar lesões pulmonares ou padrões anormais na respiração.
• Citologia e biópsia – Coleta de amostras do tecido pulmonar para exame microscópico.
• Teste sorológico – Para detectar a presença de anticorpos contra o fungo.
• Cultura fúngica – Para isolar e identificar o Histoplasma capsulatum.

Tratamento da Histoplasmose Pulmonar

O tratamento da histoplasmose pulmonar em cães envolve o uso de antifúngicos específicos para eliminar a infecção. Os medicamentos mais utilizados incluem:

• Itraconazol – Um antifúngico oral eficaz contra infecções pulmonares fúngicas.
• Fluconazol – Outra opção de antifúngico, especialmente quando há disseminação para o sistema nervoso.
• Anfotericina B – Usada em casos mais graves, mas requer administração intravenosa e acompanhamento rigoroso.

O tratamento pode durar vários meses, pois a erradicação completa do fungo é um processo lento. Além disso, os cães que apresentam dificuldades respiratórias graves podem precisar de oxigenoterapia e cuidados intensivos.

Prevenção da Histoplasmose Pulmonar em Cães

Embora não exista uma vacina contra a histoplasmose, algumas medidas podem reduzir o risco de infecção:

• Evite que o cão tenha contato com solos contaminados, especialmente em áreas com fezes de aves ou morcegos.
• Mantenha os ambientes limpos e higienizados, especialmente quintais e locais de passeio.
• Reduza a exposição a poeira e locais úmidos onde o fungo pode se proliferar.
• Se possível, use repelentes naturais para afastar morcegos e evitar a presença de aves em locais frequentados pelo cão.

A Histoplasmose Pulmonar Pode Ser Transmitida para Humanos?

A histoplasmose é uma zoonose, ou seja, pode afetar humanos, mas não é transmitida diretamente dos cães para seus tutores. A principal forma de contágio ocorre da mesma maneira que nos cães: pela inalação dos esporos do fungo presentes no ambiente.

Pessoas com sistemas imunológicos comprometidos, como idosos, crianças e pacientes com doenças crônicas, devem evitar contato com locais de alto risco. Caso um cão seja diagnosticado com histoplasmose, é essencial tomar precauções ao lidar com suas secreções e seguir as orientações do veterinário.